莱蒂希娅·里德在许多方面都是个不起眼的女子。她温顺柔和，宁愿低调行事，也害怕引来不必要的关注。作为富有的莫蒂默家族的家庭教师，莱蒂希娅把她在伦敦单调乏味的日子都投入到对学生克拉拉的教导上，好把她更好地塑造成理想淑女的模样。
然而，在莱蒂希娅平静的举止之下，潜藏着强烈到令她自己开始不安的欲望。随着克拉拉长大，莱蒂希娅发现自己对她的感情也日渐滋长——直到最后，她再也无法忍受。
克拉拉撩人的棕色眼睛和她甜美如天使般的笑声弄得莱蒂希娅心神不宁，她很快便开始怀疑自己的精神是否正常。由于担心自己内心某处终会崩溃，做出令自己后悔的事，莱蒂希娅被要求离开原先的雇主家，另寻工作。
幸运的是，莱蒂希娅很快在《晨报》上发现一则招聘启事，给了她一个逃离困境的办法。兰利家族正在为女儿——桀骜不驯的吉纳维芙——寻找家庭教师，而最妙的是，这家人住在与世隔绝的约克郡荒原，那里似乎是与伦敦所能相距最远的地方。
读完这则广告，莱蒂希娅很快决定递交辞呈。她将前往约克郡，成为吉纳维芙的家庭教师，然后——如果上帝愿意——她就能忘掉克拉拉。
这就是莱蒂希娅的计划——但唉，这个计划很快就可怕地偏离了正轨。吉纳维芙并不像莱蒂希娅最初以为的那么年轻，相反，她已是个成年女子：年满十八岁。吉纳维芙任性冲动，却迷人得不可思议，莱蒂希娅很快便爱上了她。
随着时间流逝，两个女人变得远比家庭教师和学生应有的关系更亲密，然后……
