我们的主角欧兰，是文艺复兴时期欧洲的一位放浪乐师。他曾为王室宫廷演奏：人们会花大价钱来听他演奏。直到一场恶毒阴谋让他不再受宫廷欢迎。于是他流落街头，身上只剩下穿的这身衣服。一位神秘女士出现了，她是一位男爵的遗孀。她显然以前见过他，并提出为他提供食宿，交换条件是教她的一些属下音乐。他非常乐意抓住这个机会。每天教上几个小时，剩下的时间便可用来喝酒，借酒驱散心魔。
然后有一天，女房东带他见了两个女孩，艾尔莎和艾米莉亚。她们的舞蹈与歌声给他留下了印象。 他后来才得知，这位夫人从事的是风月行业。他不明白她为何要自愿经营这种见不得光的生意。 小说开头，他面临一个选择。夫人看出了两个女孩的潜力，想让欧兰教导她们卖淫之道，以及如何在异性面前自处。她打算把她们培养成高级交际花，而不是普通娼妓。他并不特别喜欢这个安排，但夫人的判断没错：作为一个追求技艺的人，他无法轻易放弃潜在的天赋。他愿意给予她们这点怜悯。
他后来闷闷不乐地承认，这两个女孩比大多数人更不谙世事。也许这也在意料之中。“娼妓”不过是一个词，然而通往成为娼妓的道路上，却布满困惑与折磨、空虚与羞耻。但两个女孩身上仍各自有某种东西吸引着他。也许在这两个月里还能找到别的东西，无论多么微不足道、转瞬即逝。
通过交谈，欧兰对两个女孩、女房东（那位男爵遗孀）以及世上种种事情有了更多了解。而两个女孩艾尔莎和艾米莉亚，则沿着她们唯一拥有的道路前行。
[摘自 Chronopolis 评测]
